Surgital, pioneros de la ultracongelación industrial en el mundo

Cada día Surgital produce 160 toneladas de pasta fresca, 80.000 platos preparados en porciones individuales y 12 toneladas de salsas en pepitas, distribuidos en 60 Países del mundo, empleando a más de 350 empleados en la planta de Lavezzola (RA) y 500 a nivel de Grupo, con un volumen de negocios de más 120 millones de euro. La primera empresa italiana del sector de congelados, consciente del valor del frío como único aliado para preservar la calidad del producto, que desde hace 24 años persigue una filosofía de constante experimentación e innovación, fortaleciendo continuamente su compromiso con el progreso tecnológico y la activación de la economía local. En Lavezzola, donde se realiza toda la producción, los procesos productivos evolucionan continuamente, adoptando las innovaciones tecnológicas más recientes en el sector de la ultracongelación, para que el producto final mantenga inalteradas sus características originales de calidad y sabor. Pero detrás de la aparente sencillez de proceso, se esconde la historia de un modelo empresarial único en el mundo.

“Habíamos probado que la pasta fresca se podía ultracongelar y la demanda de la restauración era inequívoca: teníamos que transformarnos en una realidad industrial” – nos cuenta Edoardo Bacchini, CEO y fundador junto a Romana Tamburini de Surgital. “Era el año 2000, solía discutirlo todos los días con nuestro Ingeniero Biguzzi. ¿Qué gas utilizar? Para una instalación de este tipo, la repuesta sólo podía ser el amoníaco. Pero el alcalde de Conselice había respondido negativamente a su uso, debido a una fuga de gas anterior de una gran empresa. La única alternativa era el freón, que sin embargo estaba sometido a muchas restricciones relacionadas con la capa de ozono y el efecto invernadero. ¿Pero cómo puede ser posible que en el año 2000 no exista otro modo de producción de frío? – me preguntaba. Empezamos así, de manera visionaria y pionera, pero con la certeza de poder realizar algo importante”.

Este espíritu pionero se concretó así en la elección – los primeros en Italia y Europa – del dióxido de carbono como refrigerante, una decisión innovadora, que ha superado las restricciones relacionadas con el uso del amoníaco y las limitaciones medioambientales del freón. Esta solución, que se inspira en una instalación en Inglaterra, ha sido desarrollada con éxito gracias a la colaboración con técnicos expertos, y condujo a la realización de un sistema de refrigeración industrial que ha alcanzado una capacidad de 1200 kW y temperaturas de hasta -40°C, superando todas las expectativas; gracias a la tecnología IQF (Individual Quick Frozen) la ultracongelación de la pasta se realiza muy rápidamente, según métodos y parámetros específicos para cada tipo de producto.

Y a la pregunta ¿cuál será el próximo valiente paso de Surgital?, Edoardo Bacchini contesta: “Desde siempre creo en la investigación científica y la experimentación, por esta razón cada año invertimos en la búsqueda de soluciones. Soluciones tecnológicas que nos permitan avanzar hacia el futuro, lo que no significa simplemente crecimiento, márgenes y cuotas de mercado, sino que hablo de bienestar.
Somos una empresa que consume muchísima energía, porque el proceso de ultracongelación lo exige, pero siempre hemos creído en una economía circular, donde la energía pueda reutilizarse, de manera estratégica, para reducir en primer lugar nuestra huella de carbono, y para hacer sentir bien a la gente que trabaja con nosotros y que vive en nuestra comunidad. Gracias a la confianza depositada en nuestros técnicos e ingenieros, que a menudo han aceptado mis visiones, llegamos hasta aquí, ahora estamos listos para el próximo paso.”

En el marco del plan de negocio aún en curso (2023-2025), la sostenibilidad emerge como un pilar fundamental: se destinaron 20 millones de euros a la renovación de las instalaciones y estructuras de la planta de Lavezzola, con el objetivo de potenciar la capacidad de producción de manera sostenible. Recientemente, también se instaló un nuevo propulsor para la central de cogeneración, con una potencia de 4,6 MW/ora. La introducción de un software de machine learning optimizará la gestión y calibración de todos los drivers energéticos y térmicos, contribuyendo aún más a la sostenibilidad de todo el proceso de producción.

Paralelamente, la empresa completó recientemente la instalación de una nueva planta fotovoltaica dentro del recinto de la empresa, que alcanzará una capacidad máxima de producción de 2,4 MW/hora. El objetivo ambicioso que tiene la empresa es la autosuficiencia energética, poniendo de manifiesto el modo en la que la aplicación de tecnologías innovadoras puede contribuir de modo significativo en la consecución de los objetivos en términos de sostenibilidad y mejora del rendimiento operativo.